Σε παγκόσμιο συναγερμό βρίσκονται εδώ και μια εβδομάδα οι υγειονομικές αρχές.
Το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius – που ξεκίνησε από την Αργεντινή για κρουαζιέρα μέχρι το Πράσινο Ακρωτήριο – έγινε εστία κρουσμάτων χανταϊού. Τρεις ασθενείς έχουν μέχρι στιγμής χάσει τη ζωή τους και άλλοι πέντε νοσούν με σοβαρά συμπτώματα – ένας νοσηλεύεται στην Εντατική.
Οι εργαστηριακοί έλεγχοι έδειξαν ότι οι ασθενείς έχουν προσβληθεί από χανταϊό των Ανδεων, το μόνο στέλεχος του ιού που μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο και το οποίο ενδημεί στην αμερικανική ήπειρο – κυρίως στη Νότια Αμερική.
Ο χανταϊός των Ανδεων βρίσκεται πλέον στην Ευρώπη, καθώς ασθενείς έχουν ήδη αποβιβαστεί από το πλοίο σε Ολλανδία, Ελβετία και Γερμανία, ενώ ακόμη συνεχίζεται η διαδικασία ιχνηλάτησης όσων είχαν αποβιβαστεί πριν ξεσπάσουν τα κρούσματα.
Ολοι οι επιβάτες του πλοίου θεωρούνται δυνητικοί φορείς του ιού, αφού παρέμειναν για μεγάλο διάστημα στο ίδιο (κλειστό) περιβάλλον με τους ασθενείς με τους οποίους μοιράζονταν χώρους και δραστηριότητες.
Το Σάββατο το MV Hondius αναμενόταν να καταπλεύσει στην Τενερίφη, στα Κανάρια Νησιά.
Πόσο ανησυχητική είναι αυτή η έξαρση
Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου Νόσων (ECDC), αυτή η έξαρση προκαλεί ανησυχία για τους εξής λόγους:
Διότι αφορά το στέλεχος του χανταϊού που μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Η λοίμωξη από τον χανταϊό των Ανδεων έχει υψηλό ποσοστό θνητότητας, καθώς μπορεί να προκαλέσει μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση που ονομάζεται Πνευμονικό Σύνδρομο Hantavirus.
Οι άνθρωποι μπορούν να μεταδώσουν τον ιό πριν εμφανίσουν συμπτώματα, ενώ η περίοδος επώασης – δηλαδή το διάστημα που μεσολαβεί από την προσβολή μέχρι την εκδήλωση συμπτωμάτων – είναι από δύο έως οκτώ εβδομάδες. Αυτό μπορεί να καταστήσει δύσκολο τον έλεγχο της έξαρσης.
Επιπλέον, δεν υπάρχει θεραπεία που να αντιμετωπίζει τη λοίμωξη ούτε εμβόλιο για τον ιό.
Είναι πιθανό ο ιός να εξαπλώθηκε πέρα από την κρουαζιέρα;
Τουλάχιστον 26 επιβάτες είναι γνωστό ότι αποβιβάστηκαν στην Αγία Ελένη, πριν γίνουν γνωστά τα κρούσματα στο πλοίο, και επέστρεψαν στις πατρίδες τους ή ταξίδεψαν σε άλλους προορισμούς. Ιχνηλατούνται από τις αρμόδιες Αρχές ώστε να λάβουν οδηγίες ή ιατρική φροντίδα – εάν έχουν στο μεταξύ νοσήσει. Ιχνηλατούνται επίσης οι 82 επιβάτες της πτήσης με την οποία ταξίδεψε η μία από τους τρεις ασθενείς που υπέκυψαν στη λοίμωξη από χανταϊό.
Οι επιστήμονες του ECDC εξηγούν ότι είναι πιθανή η μετάδοση του ιού εκτός του πλοίου, αλλά ακόμη κι αν συμβεί αυτό θεωρείται είναι απίθανο η λοίμωξη να εξαπλωθεί ευρύτερα, ιδιαίτερα αν οι αρχές λάβουν τα μέτρα που απαιτούνται για να αποτρέψουν περαιτέρω έξαρση.
Ποιος είναι ο κίνδυνος για την Ευρώπη;
Μέχρι αυτή τη στιγμή ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό στην Ευρώπη – δηλαδή ο κίνδυνος επιδημίας – θεωρείται χαμηλός.
Μετάδοση του ιού από άνθρωπο σε άνθρωπο έχει καταγραφεί μόνο μετά από στενή και παρατεταμένη επαφή.
Από το ECDC ξεκαθαρίζουν: «Ακόμη και αν επρόκειτο να συμβεί μετάδοση από επιβάτες που εκκενώθηκαν από το πλοίο, ο ιός δεν μεταδίδεται εύκολα, οπότε είναι απίθανο να προκαλέσει πολλά κρούσματα ή εκτεταμένη επιδημία στην κοινότητα, εφόσον εφαρμοστούν μέτρα πρόληψης και ελέγχου της λοίμωξης».
Επιπλέον, το τρωκτικό που μεταφέρει τον χανταϊό των Ανδεων είναι ενδημικό στη Νότια Αμερική και δεν απαντάται στην Ευρώπη, επομένως είναι απίθανο ο ιός να μεταδοθεί σε τοπικά τρωκτικά.
Δεν αποκλείεται, λοιπόν, η εμφάνιση επιπλέον κρουσμάτων, αλλά με τα σημερινά δεδομένα, δεν διαφαίνεται κίνδυνος επιδημίας – πόσο μάλλον πανδημίας.
Πόσο μεταδοτικός είναι ο χανταϊός των Ανδεων
Σε αντίθεση με όλους τους υπόλοιπους χανταϊούς – που μεταδίδονται κυρίως μέσω εισπνοής μολυσμένων σωματιδίων από ούρα, περιττώματα ή σάλιο μολυσμένων τρωκτικών – το στέλεχος Andes μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Ωστόσο, οι επιστήμονες επιμένουν ότι αυτό συμβαίνει μόνο σε πολύ συγκεκριμένες συνθήκες στενής επαφής. Ο χανταϊός των Ανδεων μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνος για το άτομο που νοσεί, αλλά δεν ενέχει τον ίδιο ευρύ κίνδυνο επιδημικής εξάπλωσης όπως ο SARS ή η COVID-19.
Πρόληψη
Δεδομένου ότι δεν υπάρχει εμβόλιο, η αποφυγή της επαφής με μολυσμένο υλικό αποτελεί τον καλύτερο τρόπο πρόληψης της λοίμωξης από χανταϊό.
Συνιστάται η χρήση μάσκας σε περιπτώσεις όπου υπάρχει υψηλός κίνδυνος επαφής με τρωκτικά και τα περιττώματά τους ή με ασθενείς. Οι βασικοί κανόνες υγιεινής – τακτικό και σχολαστικό πλύσιμο χεριών, κάλυψη στόματος και μύτης κατά τον βήχα και το φτέρνισμα, απομόνωση όταν υπάρχουν συμπτώματα – προφανώς ισχύουν και για την προστασία από τους χανταϊούς.
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News